Lorsqu’on conduit un mort d’une ville à l’autre, comme pour ceux qui portent leurs défunts à Bet-Sharé, quand le deuil commence-t-il? Il y a deux versions à ce sujet: selon les uns, ceux qui restent dans la ville mortuaire comptent à partir du jour où le mort est parti; et ceux qui l’accompagnent comptent depuis le moment où le sépulcre est fermé. Selon l’autre version, tous comptent depuis le moment de la fermeture du sépulcre. R. Simon dit au nom de R. Josué b. Levi: tout dépend du chef de la famille. Selon R. Jacob b. Aha au nom de R. Assi, on suivra cet avis en ce qu’il a de plus sévère, ce que l’on entend ainsi: Si le chef de famille reste dans la maison mortuaire, ceux qui sont auprès de lui comptent à partir du départ du défunt, et ceux qui suivent ce dernier au sépulcre comptent depuis la fermeture; lorsqu’au contraire le chef de famille suit le mort au lieu de sépulture, tous comptent depuis la fermeture du sépulcre. Ainsi, lorsque Gamliel Zouga perdit sa sœur (enterrée au loin), le frère aîné l’accompagna. R. Mena lui dit: puisque tu es le chef de la famille, lorsque tu seras arrivé auprès de tes frères, retire tes sandales (à ce moment là le deuil commencera pour tous).

Lorsqu’on exhume un cadavre pour l’enterrer ailleurs, quand le deuil commence-t-il? Selon les uns, dès que l’on ferme le premier sépulcre; selon les autres, dès qu’on a fermé le second. Lorsqu’un cas de ce genre survint à R. Yossa, il consulta R. Hanania, le compagnon des rabbins, qui lui dit de commencer à compter le deuil depuis la fermeture du premier. Lorsque le même cas arriva à R. Jérémie, il consulta R. Zeira et R. Amé, qui lui dirent de compter depuis la fermeture du 2e sépulcre. A l’arrivée de R. Jérémie chez R. Hanania, celui-ci lui dit: c’est au point de vue de l’aggravation que R. Zeira et R. Amé t’ont enseigné leur avis (en droit strict, on compte depuis la première). R. Yona et R. Yossa disent tous deux que la discussion précédente a seulement lieu au cas où l’exhumation est accomplie dans la 1re semaine de deuil; mais si c’est pendant le reste du mois, le deuil capital est déjà passé (et tous sont d’avis de compter alors depuis la fermeture du premier sépulcre); ou encore si dès la première inhumation on projetait d’exhumer le mort pour le déplacer, les uns sont d’avis de compter depuis l’inhumation définitive; sans quoi, on compte depuis la première fermeture. Ainsi à la mort de Gamliel de Kounteh, les gens de Koursa chez qui il se trouvait, l’enterrèrent près d’eux. Au bout de trois jours, réflexion faite, ils se proposèrent de le placer dans un caveau de sa famille, et ils consultèrent à ce sujet R. Simon qui leur répondit au nom de R. Josué b. Levi: puisque vous n’avez pas eu en principe le projet de l’exhumer plus tard, comptez depuis la clôture du premier tombeau. A Jésus, frère de Dorus, un cas analogue survint; il consulta R. Abahou pour savoir de quel moment part le deuil? C’est depuis la clôture du 2e sépulcre, lui répondit ce rabbin. J’étais avec toi, lui répliqua R. Jacob b. Aha, lorsque cette question fut adressée à R. Abdima de Hipa, qui dit de compter depuis la clôture du 1er sépulcre. Je ne l’ai pas entendu ainsi, dit R. Aha; mais si tu es certain, va et professe cet avis.

Comment sait-on, de par la Loi, que le deuil officiel est de 7 jours (86)Rabba à (Gn 100)? De ce qu’il est écrit (Gn 50, 10): il fit à son père un deuil de 7 jours. —Mais peut-on déduire un règle d’un fait antérieur à la promulgation de la Loi? Aussi, R. Jacob b. Aha au nom de R. Zeira la déduit de ce verset (Lv 8, 35): vous resterez à la porte de la tente d’assignation jour et nuit, pendant 7 jours, et vous garderez l’observance (87)Mot détourné ici de son sens habituel pour les besoins de l'exégète. de la demeure de l’Eternel; ce qui veut dire: comme le Très-Saint a veillé sur le monde 7 jours (de la création), de même vous garderez 7 jours à la mort de vos frères. D’où sait-on que Dieu a tenu 7 jours de deuil pour le monde? De ce qu’il est dit (Gn 7, 10): il arriva au bout de 7 jours que les eaux du déluge furent sur la terre. —Mais s’afflige-t-on avant le décès d’un mort? En effet, le mortel qui ignore l’avenir ne s’afflige qu’après le décès accompli; mais Dieu, qui prévoit l’avenir, a pleuré le monde avant sa perte. Selon une version (88)B., Sanhedrin 108b., par les termes ''au bout de 7 jours'', il est fait allusion aux 7 jours de deuil observés pour Mathuselah le juste (89)B., ibid.. R. Oshia interprète les mots (Lv 10, 7): car l’huile de l’onction divine est sur vous; comme vous vous êtes imprégnés de l’huile d’onction pendant 7 jours, de même vous observerez pour le décès de vos frères 7 jours complets (à la mort de Nadab et Abihu). R. Abahou au nom de Yohanan explique ces mots (Nb 12, 12-13): Ne sois donc pas comme un mort... Qu’elle soit séquestrée 7 jours etc.; comme cette séquestration dura 7 jours, le deuil pour un mort sera d’autant (90)J., (Nazir 7, 3) ( 56c).. Un disciple de l’école de Rabbi redit cette déduction de R. Yohanan devant R. Simon b. Lakish, qui ne l’accueillit pas (ne la trouvant pas fondée), et dit: je ne m’explique pas qu’ici il compare les 7 jours du deuil pour un mort à la séquestration de Miriam, tandis qu’ailleurs il déduit de ce même verset une comparaison relative à l’isolement, puisque R. Yohanan a dit au nom de R. Yanaï: des mots ''ne sois pas comme un mort'', on tire cette conclusion: aussi bien que les jours de deuil ne comptent pas pour le mois de naziréat (ils sont à défalquer), de même ceux de l’isolement ne comptent pas dans ce mois. R. Jérémie et R. Hiya au nom de R. Simon b. Lakish, ou R. Abahou et R. Yossé b. Hanina au nom du même interprètent ces mots (Dt 34, 8): les jours de pleurs du deuil pour Moïse furent achevés; le mot jours vise la première semaine d’affliction; les pleurs durent 2 jours, et le deuil comprend le reste du mois; d’autres renversent cet ordre et disent: le mot jours vise les deux premiers, le mot pleurs la semaine, et le mot deuil le reste du mois. R. Yossé ou R. Hiya au nom de R. Simon b. Lakish, ou R. Yona, R. Hiya et R. Simon b. Lakish au nom de R. Juda Nassi expliquent ces mots (Am 8, 10): je convertirai vos fêtes en deuil; comme les jours de la fête des tentes (sans la clôture) sont au nombre de 7, ceux du deuil seront d’autant. R. Amé dit à R. Hiya b. Aba: si on lui compare les jours de cette fête, le deuil devrait être de 8 jours, selon le nombre des jours de la fête? C’est que le 8e jour compte à part (91)Ci-dessus,(Hagiga, 1, 6).. Pourquoi ne pas déduire de cette fête ayant un seul jour, comme aussi la Pentecôte, que le deuil sera d’un seul jour? On en tire la déduction qu’en recevant l’avis d’un décès ayant eu lieu au loin, on n’observera le deuil qu’un jour.

On a effet enseigné: pour la mauvaise nouvelle d’une mort proche, on observe le deuil de la semaine et celui du mois; mais pour une mort lointaine, on n’observe ni l’une ni l’autre. Selon les uns, une nouvelle est proche si elle est annoncée dans le courant du mois qui a suivi le décès, et elle est lointaine si elle est annoncée après ce délai. Selon d’autres, elle est proche si elle est annoncée dans le courant de l’année; elle est lointaine, passé ce délai. R. Abahou dit au nom de R. Yohanan que le premier avis doit être adopté comme règle.

– Si quelqu’un apprend pendant la fête qu’il a perdu un parent, dès l’achèvement des jours de cette fête, le mois de deuil se trouve accompli (englobé). Les compagnons d’étude disent: lorsqu’on apprend une telle nouvelle dans le cours du mois, il faudra compter 7 jours même après le mois écoulé (soit après la fête). —Non, leur dit R. Yossé, puisque l’on a appris la nouvelle à un moment où l’on ne pouvait pas observer le deuil, c’est comme si on l’avait appris après le mois, et un seul jour de deuil suffit. R. Idi de Césarée dit au nom de R. Yohanan: si une nouvelle rapprochée nous arrive un jour de Shabat, on déchirera le vêtement le lendemain, et l’on observera ce jour de deuil. Selon R. Hanania, on n’observera plus de deuil. —Mais, objecta R. Mena, pratique-t-on le déchirement de l’habit, sans observer le deuil? —Oui, lorsqu’on apprend le décès de son père ou de sa mère longtemps après, et que c’est un jour de solennité, on déchirera l’habit le lendemain, sans autre deuil. R. Abahou dit au nom de R. Yohanan: si même on n’observe le deuil que par jonction indirecte (p. ex. pour un petit-fils (92)En s'associant au deuil de son fils., on ne devra pas se raser. Ainsi, lorsque R. Mena se trouvait à Césarée, il apprit que son petit-fils était mort, et pourtant il alla se faire raser. Maître, lui dirent les habitants, ne nous as-tu pas appris que même pour un deuil indirect, il est défendu de se faire raser? —Oui, dit-il, pour ceux qui étaient présents à la mort; mais ce n’est pas défendu à ceux qui étaient absents. R. Abdima b. Toubi dit au nom de R. Abahou qu’en un tel cas de jonction directe à la cause du deuil, on est aussi tenu de déchirer son vêtement; car, dit R. Abahou, de ce qu’il est écrit (Ez 24, 17): gémis en silence, on conclut que l’affligé doit d’ordinaire faire entendre sa douleur; puis il est dit (ib.): tu n’observeras pas le deuil habituel pour les morts; c’est que d’habitude on porte le deuil pour eux; ta coiffure sera fixée sur ta tête; selon les uns, c’est une allusion aux phylactères que les affligés habituels ne mettent pas; selon d’autres, il s’agit de vêtements brillants (interdit en ce cas). Le premier avis, qui parle de phylactères, suppose qu’ils sont interdits les deux premiers jours de deuil, comme l’affliction essentielle dure autant; le second avis parle de vêtements brillants, car, comme leur éclat dure un mois, tout le premier mois de deuil comporte certains interdits. Tu mettras tes chaussures aux pieds, est-il dit; donc, c’est interdit d’ordinaire à l’homme affligé. Puis (ib.): tu ne te couvriras pas le visage jusqu’aux lèvres; c’est que l’affligé habituel doit se couvrir la tête jusqu’à la bouche. Et pourquoi ne pas la couvrir par le bas? Pour ne pas laisser supposer, dit R. Hisda, que c’est pour cacher un mal de la bouche (et non à cause du deuil). Tu ne mangeras pas le pain des hommes; ceci prouve que les petits vont aux grands pour les restaurer (comme on le fit envers Ézéchiel). Et d’où sait-on qu’en ce cas les grands vont aussi chez les petits? De ce qu’il est dit (Jr 16, 5): Car ainsi l’a dit l’Éternel, tu n’iras pas à la maison de deuil, etc. (Cette exception à l’égard du prophète confirme la règle habituelle).

On a enseigné (93)Ci-dessus, 9. Cf. Grætz, 4 (2e éd.), p. 421.: les objets suivants sont interdits à l’affligé, savoir de se baigner, de s’oindre le corps, de se chausser, d’avoir des relations conjugales, de se raser, de laver le linge, de lire la loi, ou de l’exégèse, d’enseigner des règles doctrinales et des légendes, de s’informer de la santé d’autrui, de travailler – (94)Suit un passage traduit en (Berakhot 2, 5)..